過(guò)去,開(kāi)口式蓄電池維護(hù)起來(lái)比較麻煩,因?yàn)樾铍姵卦谑褂玫臅r(shí)候要分解電解液中的水,所以要定期檢測(cè)電解液的比重,蓄電池的電壓等參數(shù),消耗的電解液,要定期加水來(lái)補(bǔ)充。
而后又有密封式的蓄電池出現(xiàn),主要以閥控式鉛酸蓄電池(VRLA)為主,由于不需加水,所以閥控式鉛酸蓄電池(VRLA)從一開(kāi)始便被稱為免維護(hù)電池,而生產(chǎn)廠家又承諾該電池的使用壽命為10 ~ 20年(少為8年),這樣就給國(guó)內(nèi)的技術(shù)和維護(hù)人員一種誤解,似乎這種電池既耐用又完全不需要維護(hù),許多用戶從裝上電池后就基本沒(méi)有進(jìn)行過(guò)維護(hù)和管理,因而在90年代初國(guó)內(nèi)使用的VRLA電池出現(xiàn)了很多以前未遇到的新問(wèn)題,例如,電池殼變形、電解液滲漏、容量不足、電池端電壓不均勻等。這些現(xiàn)象不單在國(guó)內(nèi),就是在比我國(guó)早采用VRLA電池的國(guó)外也同樣存在。
在VRLA電池中由于電解液比重更大而且浮充電流更大,因而電極腐蝕更為迅速。電極腐蝕也會(huì)消耗氧氣從而使電池變干,這是VRLA電池特有的故障。VRLA電池過(guò)度的氣體逸出、焊接柱或蓋板裂縫、密封不嚴(yán),后通過(guò)容器壁和塑料容器滲出水、氫和氧,這些都會(huì)引起電解液滲漏。VRLA電池的故障有些是氣體調(diào)節(jié)閥出現(xiàn)故障引起的,閥打開(kāi)會(huì)導(dǎo)致干涸,也會(huì)使空氣進(jìn)入電池,陰極板自我放電,閥阻塞會(huì)使蓋鼓出和爆炸。VRLA電池的冷卻比開(kāi)口式電池更為重要,如果不充分的話,熱失控可能會(huì)引起電池熔毀或爆炸。VRLA電池內(nèi)部接線柱、同極的連接片以及電極接頭的腐蝕而斷裂的現(xiàn)象也比開(kāi)口式電池更常發(fā)生。這些故障都導(dǎo)致容量損失。這使使用單位不易掌握VRLA電池的耐久性和失效問(wèn)題。
實(shí)踐證明,VRLA電池端電壓與放電能力無(wú)相關(guān)性,VRLA電池和電池組在運(yùn)行過(guò)程中,隨著使用時(shí)間的增加必然會(huì)有個(gè)別或部分電池因內(nèi)阻變大,呈退行性老化現(xiàn)象,實(shí)踐證明,整組電池的容量是以狀況差的那一塊電池的容量值為準(zhǔn),而不是以平均值或額定值(初始值)為準(zhǔn),當(dāng)電池的實(shí)際容量下降到其本身額定容量的90% 以下時(shí),電池便進(jìn)入衰退期,當(dāng)電池容量下降到原來(lái)的80%以下時(shí),電池便進(jìn)入急劇的衰退狀況,衰退期很短,而且蓄電池組都是串連起來(lái),如果有一節(jié)發(fā)生問(wèn)題,則整組都將失效,這時(shí)電池組已存在極大的事故隱患。